Rena Stewart, die im Alter von 100 Jahren gestorben ist, arbeitete während des Zweiten Weltkriegs im Codeknackerzentrum Bletchley Park und half anschließend bei der Befragung deutscher Geheimdienstoffiziere. Sie übersetzte auch Adolf Hitlers Testament, bevor sie eine wegweisende Journalistin bei der BBC wurde.
Stewart studierte Französisch und Deutsch an der University of St Andrews, bevor sie sich dem Auxiliary Territorial Service anschloss, dem weiblichen Gegenstück zur Armee, und Anfang 1944 nach Bletchley Park versetzt. Ihre fließenden Deutschkenntnisse führten dazu, dass sie in einem kleinen Unterbereich von Bletchleys Bücherraum eingesetzt wurde, wo entschlüsselte Nachrichten der deutschen Armee und Luftwaffe in Buchform zusammengestellt wurden, um Referenzdokumente für langfristige nachrichtendienstliche Analysen bereitzustellen.
Stewart und ihre beiden Kollegen mussten herausfinden, was sich in den Lücken in Nachrichten befand, die noch nicht vollständig abgefangen oder entschlüsselt worden waren. „Uns dreien wurde ein kleines Nebenzimmer neben dem Hauptbüro zugewiesen“, sagte sie. „Uns wurde gesagt, wir sollten nicht zu viele Vermutungen darüber anstellen, was fehlte, aber es war normalerweise ziemlich offensichtlich. Es war sehr aufregend. Ich denke, das Interessanteste, was ich jemals schreiben konnte, war, direkt zu Hitler zu gehen.“ Diese Nachricht stammte von Feldmarschall Albert von Kesselring, der, als sich die alliierten Streitkräfte dem Rhein näherten, gerade den Oberbefehlshaber an der Westfront übernommen hatte.
Am Ende des Krieges wurde Stewart zur Arbeit in das Combined Services Detail Interrogation Center in Bad Nenndorf, 12 Meilen westlich von Hannover, geschickt, um bei der Vernehmung gefangener deutscher Geheimdienstoffiziere zu helfen. Ihre Aufgabe bestand darin, die Verhöre ins Englische zu transkribieren, aber ihr denkwürdigster Moment kam, als sie und ein Kollege Hitlers Testament zur Übersetzung erhielten.
„Es dürfen keine Fehler passieren“, wurde ihnen gesagt: „Stellen Sie sicher, dass es absolut perfekt ist.“ Es gab einen bestimmten Satz, über den Stewart und ihre Kollegin stolperten: Hitler hatte darum gebeten, dass der Testamentsvollstrecker Martin Bormann, sein persönlicher Sekretär, ein „kleinbürgerliches“ Leben führen dürfe.
„Wir waren sehr verwirrt, wie wir es übersetzen sollten“, sagte Stewart. „Das von uns konsultierte Wörterbuch definierte es als ‚untere Mittelschicht‘, aber wir waren der Meinung, dass ‚untere Mittelschicht‘ nicht ganz den richtigen Klang hatte. Deshalb haben wir beschlossen, es mit ‚kleinbürgerlich‘ zu übersetzen.“
Der britische Geheimdienstoffizier – und spätere Oxford-Professor – Hugh Trevor-Roper hatte die letzten Bewegungen Hitlers verfolgt, um seinen Tod zu bestätigen. Als er seine Untersuchung als Bestseller „The Last Days of Hitler“ (1947) veröffentlichte, war Stewart begeistert, als er sah, dass die offizielle Übersetzung von ihr stammte, einschließlich des Begriffs „petit bourgeois“.
Rena wurde im Dorf Lundin in Fife geboren. Links zu Thomas, einem Bankangestellten, und seiner Frau Andrewina (geborene Williamson); Sie hatte eine Schwester, Isobel. Sie ging 1940 nach St. Andrews, machte drei Jahre später ihren Abschluss, trat als Freiwillige in die Armee ein und wurde nach der Grundausbildung nach Bletchley geschickt.
Nachdem sie zum Sergeant aufgestiegen war, verließ sie 1947 die Armee, um sich dem deutschen Dienst der BBC anzuschließen, der eine Reihe von aus Deutschland geflohenen Schauspielern beschäftigte . Stewart übersetzte Ibsen- und Shakespeare-Stücke für die Ausstrahlung im besetzten Deutschland. Ihre Absicht war jedoch immer, Journalistin zu werden, und als ihr der BBC Monitoring Service mit Sitz in Caversham Park, Berkshire, eine Stelle als Hörerin des englischsprachigen Programms von Radio Moskau anbot, nahm sie dankbar an und blieb dort zehn Jahre lang.
Der Überwachungsdienst berichtete nicht nur an die BBC . Außerdem lieferte es Informationen an die britische Regierung und hatte eine Austauschvereinbarung mit dem Foreign Broadcast Information Service der CIA, der im ersten Stock des Caversham Park ein Büro hatte. „Sie waren rein aus geheimdienstlicher Sicht dort“, sagte Stewart. „Sie arbeiteten für die CIA und erzählten Amerika, was wir taten. Ich denke, das war ein bisschen geheim, wissen Sie.“
Während ihrer Tätigkeit beim Monitoring Service wurde Stewart wiederholt für Jobs in der Nachrichtenredaktion des BBC World Service im Bush House in London abgelehnt , doch schließlich gelang es ihr, dort eine Stelle als Redakteurin zu bekommen. Als sie ankam, stellte sie fest, dass die Meinung weit verbreitet war, dass es kein Job für Frauen sei und dass „der verantwortliche Mann in der Nachrichtenredaktion Frauen für Müll hielt“.
Aber sie kämpfte für ihre Sache, und mit der Zeit ermutigte sie ein neuer Redakteur, sich um die Beförderung zur Chefredakteurin zu bewerben. Sobald sie diesen Job hatte, sicherte sie sich mehrere Beförderungen zur leitenden Redakteurin, die für einzelne Schichten verantwortlich war, und war damit die erste Frau, die diese Besoldungsgruppe im Weltdienst erreichte.
1983 zog sie sich von der BBC zurück, danach ging sie gerne ins Theater und hörte Musik, insbesondere deutsche Lieder, und war lange Zeit Älteste der St. Andrew’s United Reformed Church in Ealing, West-London, wo sie die Kirche leitete Magazin, leitete eine schottische Country-Tanzgruppe und organisierte ein jährliches Burns-Night-Dinner.
Während ihrer Zeit in Bletchley hatte Stewart eine enge Beziehung zu einem männlichen Kollegen aufgebaut, der unbedingt heiraten wollte, aber sie wollte nie Hausfrau werden – wie sie es damals hätte sein müssen – und konzentrierte sich lieber auf ihre Karriere.
Sie hinterlässt ihren Neffen Stewart.
Rena Robertson Stewart, Geheimdienstoffizierin und Journalistin, geboren am 17. Februar 1923; gestorben am 11. November 2023
Quelle : The Guardian
