Ein deutscher Verleger hat einen Stopp des Verkaufs von Büchern angekündigt, die von einem führenden Journalisten und Russland-Experten verfasst wurden, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er mindestens 600.000 Euro (522.000 £) an nicht genannten Offshore-Zahlungen von Unternehmen erhalten hatte, die mit einem Oligarchen in der Nähe von Wladimir Putin in Verbindung stehen.
Hubert Seipel, ein preisgekrönter Filmemacher und Autor, gab zu, Unterstützung für seine Arbeit an zwei Büchern erhalten zu haben, in denen er den Aufstieg des russischen Führers zur Macht dokumentiert und ihm sympathische Darstellungen liefert.
Die Informationen stammen aus dem Projekt „Cyprus Confidential“ und basieren auf einem Cache mit 3,6 Millionen Offshore-Aufzeichnungen, die an das International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) und die deutsche Zeitung Paper Trail Media weitergegeben wurden , die den Zugriff mit dem Guardian und anderen Berichtspartnern teilten.
Der in Hamburg ansässige Seipel-Verlag Hoffmann und Campe bestätigte am Mittwoch seine Entscheidung, den Verkauf der Bücher einzustellen, nachdem Offshore-Aufzeichnungen durchgesickert waren, die auf Unternehmen schließen ließen, die mit dem Oligarchen Alexej Mordaschow in Verbindung stehen, einem Stahl- und Bankenmagnaten, gegen den zuletzt Sanktionen verhängt wurden Jahr für seine engen Verbindungen zum Kreml, hatte Zahlungen an den Journalisten geleistet, um die Produktion von zwei Büchern über den russischen Präsidenten zu unterstützen.
„Der Hoffmann und Campe Verlag hat sich aufgrund der veröffentlichten Medienberichte entschieden, die Bücher von Hubert Seipel nicht mehr zum Verkauf anzubieten“, sagte ein Sprecher und fügte hinzu, dass der Verlag „von dem geschilderten Sachverhalt keine Kenntnis gehabt“ habe.
Der Sender NDR, für den Seipel eine Dokumentation produzierte, in der er für eine Reihe von Einzelinterviews und zwei Jahre später für ein weiteres Interview direkten Zugang zu Putin erhielt, sagte, er habe eine Untersuchung mit einem externen Schiedsrichter eingeleitet. Es hieß, man werde die Filme bis auf Weiteres zurückstellen und erwäge, rechtliche Schritte gegen Seipel einzuleiten.
Als Seipel am Mittwoch vom Guardian um eine Stellungnahme gebeten wurde, sagte er: „Sowohl der NDR als auch der Verlag haben die Filme und Buchmanuskripte professionell geprüft und freigegeben, Kritiker haben die Werke gelobt, und [die Publikationen] Zeit und Spiegel haben Auszüge daraus gedruckt, obwohl keines der beiden Papiere erschienen ist.“ ist genau Putin-freundlich. In meinen Büchern und in meinen Filmen wurden keine Fehler gefunden. Dass NDR und Verlag nun so agieren, ist schlicht ein Beweis für den öffentlichen Druck der ICIJ-Kampagne.“
In einer früheren achtseitigen Antwort an den Guardian und andere Medienpartner gab Seipel zu, dass er Geld von Mordaschow erhalten hatte. Er sagte, er wolle bekannt geben, dass sich Mordaschows Unterstützung „ausschließlich auf die Buchprojekte“ beziehe und er „zu keinem Zeitpunkt Geld für Filme und Fernsehinterviews von Dritten erhalten habe“. Er betonte auch, dass er redaktionell unabhängig sei.
Seipel hat Putin nach eigenen Angaben „fast 100 Mal“ getroffen und ihn mehrfach interviewt. Er erhielt Sendeplätze zur Hauptsendezeit für seine Sendungen, darunter auch für den Dokumentarfilm von 2012. Nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 und noch intensiver nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 war er ein beliebter Kommentator im Mainstream-Fernsehen und wurde als einer der besten unabhängigen Russland-Experten Deutschlands und als jemand mit ungewöhnlich gutem Zugang zu Putin angepriesen.
Die betreffenden Bücher, eine Biografie aus dem Jahr 2015 mit dem Titel „Putin: Inner Views of Power“ und der Titel „Putin’s Power: Why Europe Needs Russia“ aus dem Jahr 2021, wurden beide auf Deutsch verfasst und ins Chinesische, Italienische, Spanische und andere Sprachen übersetzt.
Als Reaktion auf den Guardian vor der Ankündigung, den Buchverkauf einzustellen, sagte Hoffmann und Campe, man habe von den Zahlungen nichts gewusst. Sofern der Nachweis erbracht werde, dass die Zahlungen erfolgt seien, „behalten wir uns das Recht vor, weitere Maßnahmen im Zusammenhang mit den Büchern zu ergreifen, die 2013 bzw. 2016 vom damaligen Management auf der Grundlage einer Fernsehdokumentation unter Vertrag genommen wurden.“ “.
Laut Dokumenten, die der Guardian in den Zypern-Akten eingesehen hat, unterzeichneten Seipel und ein Direktor eines mit Mordaschow verbundenen Unternehmens im März 2018 eine „Sponsorenurkunde“, in der festgelegt wurde, dass er „ein Buch über das politische Umfeld schreibt“. in der Russischen Föderation“.
Der Träger des Projekts verpflichtete sich laut Urkunde, „die Entwicklung dieses Projekts zu unterstützen“ und „diese politische und historische Entwicklung einem breiteren Publikum zugänglich zu machen“. Seipel wurde „logistische und organisatorische Unterstützung“ während seiner Recherche in Russland versprochen und er war nicht verpflichtet, das Geld zurückzuzahlen, falls das Buch nie veröffentlicht würde.
Der NDR teilte mit, er habe Seipel kontaktiert, nachdem er von den Sponsoringverträgen erfahren hatte, und sagte, Seipel habe zugegeben, das Geld erhalten zu haben.
„Der Sender sieht darin einen erheblichen Interessenkonflikt, der die journalistische Unabhängigkeit von Seipel in Frage stellt“, sagte ein Sprecher des NDR.
NDR-Intendant Joachim Knuth sagte: „Es besteht der Verdacht, dass wir und damit unser Publikum gezielt in die Irre geführt wurden.“ Wir prüfen dies derzeit und erwägen rechtliche Schritte. Wir werden die Abläufe rund um die Beauftragung und Produktion der Filme eingehend prüfen.“
Quelle : The Guardian
