Die schwedische Menschenrechtsaktivistin Anna Ardin ist froh, dass Julian Assange frei ist.
Doch die Behauptungen, die sie über ihn aufgestellt hat, legen nahe, dass sie allen Grund hätte, ihm nichts Gutes zu wünschen.
Sie ist eine von zwei Frauen, die den WikiLeaks-Gründer vor 14 Jahren der sexuellen Nötigung beschuldigten.
Die Vorwürfe – die Assange stets bestritten hat – waren brisant und machten weltweit Schlagzeilen. Sie lösten eine Kette von Ereignissen aus, die dazu führten, dass er versuchte, einer Auslieferung nach Schweden zu entgehen, indem er sieben Jahre lang in einer Londoner Botschaft Asyl beantragte.
2019 stellten die schwedischen Behörden ihre Ermittlungen ein. Die nächsten fünf Jahre verbrachte er jedoch in einem britischen Gefängnis und kämpfte gegen die Auslieferung in die USA, wo er wegen der Weitergabe massiver vertraulicher Informationen angeklagt wurde.
Dazu gehören Filmmaterial der US-Armee, das die Tötung irakischer Zivilisten zeigt, sowie Dokumente, die nahelegen, dass das US-Militär bei nicht gemeldeten Vorfällen Hunderte afghanische Zivilisten getötet hat.
Nach einem Deal mit den USA wurde Assange letzten Monat schließlich freigelassen .
Ardin ist äußerst stolz auf Assanges Arbeit für WikiLeaks und beharrt darauf, dass er deswegen nie hinter Gitter hätte kommen dürfen.
„Wir haben das Recht, über die Kriege informiert zu werden, die in unserem Namen geführt werden“, sagt sie.
„Ich freue mich aufrichtig für ihn und seine Familie, dass sie zusammen sein können. Die Strafe, die er bekommen hat, war sehr unverhältnismäßig.“
Bei einem Gespräch mit Ardin über Zoom in Stockholm wird schnell klar, dass sie kein Problem damit hat, die beiden Assanges in ihrem Kopf auseinanderzuhalten – den visionären Aktivisten und den Mann, der Frauen ihrer Meinung nach nicht gut behandelt.
Sie ist bemüht, ihn weder als Helden noch als Monster zu beschreiben, sondern als einen komplizierten Mann.
Die 45-jährige Aktivistin ist auch eine christliche Diakonin, die an Vergebung glaubt, und sie verwendet im gesamten Interview immer wieder die Worte „Wahrheit“ und „Transparenz“. Das erklärt vielleicht, warum sie Ehrfurcht vor dem hat, was WikiLeaks erreicht hat, aber gleichzeitig bitter enttäuscht ist, dass die Körperverletzungsvorwürfe, die sie gegen Assange erhoben hatte, nie formell überprüft wurden.
Ardin beschreibt ihre Begegnung mit Assange in ihrem Buch „No Heroes, No Monsters: Was ich als die meistgehasste Frau im Internet gelernt habe“.
Im Jahr 2010, nur drei Wochen nachdem WikiLeaks die Protokolle des Afghanistan-Kriegs veröffentlicht hatte , lud sie ihn nach Stockholm ein, um an einem Seminar teilzunehmen, das vom religiösen Flügel der schwedischen Sozialdemokraten organisiert wurde.
Da Assange aus Sicherheitsgründen nicht in einem Hotel übernachten wollte und Ardin abwesend sein sollte, bot sie ihm ihre Wohnung an. Sie kehrte jedoch früher zurück.
Nachdem sie den Abend über Politik und Menschenrechte diskutiert hatten, hatten sie schließlich, wie sie es beschreibt, unangenehmen Sex, bei dem er sie ihrer Aussage nach gedemütigt habe.
Ardin sagt, sie sei zum Geschlechtsverkehr mit Assange gedrängt und betont worden, er müsse ein Kondom benutzen, doch das Kondom sei geplatzt und er habe weitergemacht.
Sie sagt, er habe das Kondom absichtlich zerrissen. Wenn das der Fall wäre, hätte er nach schwedischem Recht wahrscheinlich eine Straftat begangen.
Später schreibt Ardin, sie habe von einer anderen Frau gehört, die an dem Seminar teilgenommen hatte und in den juristischen Dokumenten als SW bezeichnet wird. SW sagte offenbar, Assange habe sie ohne ihre Zustimmung penetriert, als sie schlief.
In einer Erklärung vor schwedischen Staatsanwälten aus dem Jahr 2016 beharrte Assange darauf, dass seine sexuelle Beziehung zu SW vollkommen einvernehmlich gewesen sei und dass sie in Textnachrichten, die seine Anwälte einsehen konnten, einer Freundin erzählt habe, sie sei „im Halbschlaf“ gewesen.
Beide Frauen erstatteten Anzeige bei der Polizei – Ardins Fall wurde als mutmaßliches sexuelles Fehlverhalten eingestuft, der von SW als mutmaßliche Vergewaltigung.
Die Berichte gelangten in die Presse und lösten damit eine Reihe außergewöhnlicher Ereignisse aus.
Assange bestritt die Vorwürfe und deutete an, dass es sich um eine Inszenierung der USA handele. WikiLeaks hatte gerade 76.000 US-Militärdokumente geleakt – was weltweit für massive Aufmerksamkeit und kritische Betrachtung der US-Außenpolitik sorgte.
Am 21. August 2010 twitterte WikiLeaks: „Wir wurden gewarnt, dass uns ,schmutzige Tricks‘ erwarten. Jetzt erleben wir den ersten.“
Am nächsten Tag folgte ein weiterer Beitrag: „Zur Erinnerung: Der US-Geheimdienst plante bereits 2008, WikiLeaks zu zerstören.“
Assanges britischer Anwalt Mark Stephens behauptete, dass eine „Honigfalle“ zugeschnappt sei und „dunkle Mächte“ am Werk seien.
In den sozialen Medien brach ein Aufruhr aus, den Ardin als „Hölle“ beschreibt. Sie erzählt mir, dass sie aufgrund der Schikanen und Morddrohungen irgendwann gezwungen war, Schweden zu verlassen.
„Ich konnte nicht arbeiten. Mein Leben ist zwei Jahre lang an mir vorbeigezogen.“
Bis heute glauben viele, Ardin sei Teil einer US-Verschwörung und ihre Anschuldigungen seien falsch. Der ehemalige griechische Finanzminister Yanis Varoufakis, ein langjähriger Unterstützer Assanges, bezeichnete ihre Behauptungen letzte Woche als „Schlamm“ und „Unterstellung“.
Es wurden nie Beweise gefunden, die Ardin mit dem US-Geheimdienst in Verbindung bringen. Sie räumt zwar ein, dass die von Assange verbreiteten Narrative einen gewissen Anschein von Glaubwürdigkeit hatten, weil er „mit dem Pentagon zusammengearbeitet“ habe, sagt aber, die Behauptungen seien nichts als „Lügen“ und eine „Verleumdungskampagne“.
Monate nach den Vorfällen wurde ein internationaler Haftbefehl gegen Assange erlassen, der sich zu diesem Zeitpunkt in London aufhielt.
Im Dezember 2010 gab er gegenüber der BBC zu , dass es „unwahrscheinlich“ sei, dass er an einer klassischen Honigfalle beteiligt gewesen sei – dennoch bestritt er jegliches Fehlverhalten.
Assange war überzeugt, dass er, wenn er nach Schweden ginge, an die USA ausgeliefert würde – wo er die Todesstrafe fürchtete. 2012 suchte er Zuflucht in der ecuadorianischen Botschaft in London.
Schweden weigerte sich, eine Garantie dafür abzugeben, dass er nicht an die USA ausgeliefert würde, sagte aber, dass jeder Schritt in diese Richtung auch von Großbritannien genehmigt werden müsse . Beide Länder erklärten außerdem, dass sie ihn nicht ausliefern würden, wenn sie befürchten, dass ihm die Todesstrafe drohen könnte.
Im Jahr 2015 stellte die schwedische Staatsanwaltschaft die Ermittlungen zu Ardins Vorwürfen ein, da die Zeit abgelaufen sei.
Im Jahr 2019 stellte die Staatsanwaltschaft ihre Ermittlungen zu den Behauptungen von SW mit der Begründung ein, die Beweise seien „aufgrund des langen Zeitraums seit den fraglichen Ereignissen erheblich geschwächt“.
Zu diesem Zeitpunkt saß Assange bereits im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh und ihm drohte die Auslieferung an die USA wegen Spionage. Bei einer Verurteilung hätte ihm eine Gefängnisstrafe von 170 Jahren drohen können.
Im Jahr 2024 erlangte Assange schließlich seine Freilassung, nachdem er sich bereit erklärt hatte, sich in einem einzigen Anklagepunkt nach dem US-Spionagegesetz schuldig zu bekennen.
Ardin wünscht sich immer noch, er wäre wegen des angeblichen Angriffs auf sie vor Gericht gestellt worden. „Aber das wird er nicht. Also muss ich es auf sich beruhen lassen.“
Sie sagt, einige ihrer Zweifler würden sie nicht ernst nehmen, weil sie die Einzelheiten ihres Erlebnisses oder ihrer Reaktion nicht für dramatisch genug hielten.
Sie meint, dass man davon ausgehe, dass sexuelle Übergriffe immer brutal seien, viel Gewalt beinhalteten und das Opfer schwer traumatisierten. Wenn das nicht geschehe, könne man weder ein wirkliches Opfer noch ein wirklicher Täter sein.
Aber das entspricht nicht dem, was Ardin als die Realität ihrer Erfahrung beschreibt. Sie betont, dass dies die Situation nicht weniger ernst oder inakzeptabel mache.
Sie wirft vielen Unterstützern Assanges – und Journalisten – vor, eine „einseitige Darstellung“ anzustreben, die ihn zum Helden und sie zur bösen CIA-Agentin macht.
„Ich glaube, wir haben das Problem, dass wir diese Helden haben müssen, die makellos sind … Ich glaube nicht, dass es außerhalb von Märchen Helden gibt.“
Ardin sagt, es sei nie ihre Absicht gewesen, Assange als eindimensionalen Bösewicht abzuschreiben, den man „aus der Gesellschaft ausstoßen“ müsse.
Täter würden als „Monster betrachtet, die sich von allen anderen Männern völlig unterscheiden“, sagt sie. Und das führe dazu, dass „das System weiterläuft“, denn „normale“ Männer wüssten nicht, dass auch sie zur Gewalt neigen könnten – und hinterfragten sich deshalb nicht selbst.
„Ich möchte, dass er als normaler Typ gesehen wird. Das ist es, was normale Typen manchmal tun. Sie überschreiten die Grenzen anderer Leute.“
Sie glaubt, dass progressive Bewegungen oft Probleme damit haben, ihre Anführer zu kritisieren, weil sie befürchten, dass jede Kritik die gesamte Sache delegitimiert. „Man kann kein Anführer sein und gleichzeitig die Menschen missbrauchen, die in seiner Bewegung aktiv sind, denn dann wird die Bewegung nicht überleben.“
Menschen sollten nicht mit Sexualverbrechen oder anderen Verbrechen davonkommen, nur weil sie Einfluss haben, fügt sie hinzu.
Die BBC hat Assanges Anwälte um einen Kommentar zu den von Ardin in unserem Interview mit ihr wiederholten Vorwürfen gebeten, doch sie sagten, er sei „nicht in der Lage, darauf zu antworten“.
Ich frage, wie am Ende dieser Saga Gerechtigkeit für sie ausgesehen hätte.
Ardin erzählt mir, dass es ihr nur darum geht, die Wahrheit herauszufinden, wie sie es nennt. An einer Bestrafung ist sie weniger interessiert.
„Gerechtigkeit wäre für mich Transparenz gewesen. Ich war nicht glücklich darüber, dass er eingesperrt wurde, weil er aus dem falschen Grund eingesperrt wurde.“
Ardin ist ein linker Christ, der großen Wert auf Versöhnung und Transformation legt.
Damit dies jedoch möglich sei, müssten die Täter ihre Taten eingestehen und sich ernsthaft zu einer Veränderung verpflichten, sagt sie.
Nach all diesen Überlegungen frage ich mich, was sie Assange sagen würde, wenn sie ihm jetzt von Angesicht zu Angesicht gegenüberstünde.
Ardin erzählt mir, dass sie ihn drängen würde, an sich zu arbeiten.
Sie würde von ihm verlangen, zuzugeben, dass er „nicht das Recht hatte, mir das anzutun, was er getan hat, und dass er dieses Recht auch anderen Frauen gegenüber nicht hat.“
„Das muss er sich selbst eingestehen … Er muss darüber nachdenken, was er getan hat.“
