Simon Murphy stand auf der Victoria Road im geschäftigen Süden von Glasgow, als er ein Mädchen mit einer Katze um den Hals auf sich zukommen sah.
Auf die Frage, wohin sie gehe, sagte Eliza zu der preisgekrönten Fotografin: „Ich gehe zu Farmfoods.“
Murphy fand heraus, wo sie wohnte, klopfte an das Fenster der Wohnung der Familie und sprach mit ihrer Mutter.
Anschließend baute er sein Stativ auf, stellte seine Mittelformatkamera ein und nahm ein beeindruckendes Straßenporträt auf.
Es ist jetzt eines von mehr als 150 Schwarz-Weiß-Bildern, die in Govanhill zu sehen sind , einer neuen Ausstellung, die eine der vielfältigsten Gemeinden Schottlands feiert.
Schätzungsweise 88 Sprachen werden in dem dicht besiedelten Gebiet gesprochen, das etwa eine Drittel einer Quadratmeile oder 85 Hektar umfasst.
Die Gemeinde liegt Murphy am Herzen, seit seine Großmutter Anfang der 1970er Jahre aus den nahegelegenen Gorbals hierher gezogen ist.
Es wurde sogar mit Ellis Island in New York verglichen, da es ein Ankunftspunkt für Einwanderer ist, die auf der Suche nach einem besseren Leben nach Glasgow reisen.
Der Dozent für Fotografie sagte gegenüber BBC Scotland News: „Früher sagte man, Govanhill habe zwei Seiten – Bengalen und Donegal.“
„Es ist ein echter Schmelztiegel verschiedener Nationalitäten und Kulturen.“
1999 mietete Murphy eine Wohnung in der Gegend, bevor er seinen ersten Job als Postbote im nahegelegenen Clarkston annahm.
Später verkaufte er seine Gitarre, um sich für 50 Pfund seine erste Kamera bei Cash Converters zu kaufen, bevor er sich für einen Fotokurs im Springburn der Stadt anmeldete.
Seitdem hat er mehr als zwei Jahrzehnte damit verbracht, Bewohner von Govanhill und Menschen, die einfach auf der Durchreise waren, zu fotografieren.
Auf die Frage, wie er seine Motive auswählt, sagte Murphy: „Es dreht sich alles ums Wandern. Vielleicht sehe ich jemanden, der ein bisschen interessant aussieht.“
„Es ist definitiv eine visuelle Sache. Es könnte ein Haarschnitt sein, ein Mann, der schroffer aussieht, oder etwas, das etwas aus dem Gleichgewicht geraten ist.“
Der zweifache Vater startete sein Straßenporträtprojekt im Jahr 2016 und schuf während des Covid-Lockdowns eine Fensterpfad-Ausstellung mit 25 Bildern.
Eines seiner berühmtesten Bilder zeigt Paisley, die er mit ihrem kleinen Sohn bei McDonalds traf.
Er sagte: „Sie trug eine Tarnjacke und hatte tolle Haare.
„Paisley war in meiner ersten Ausstellung zu sehen und kam, um das Projekt zu repräsentieren.
„Sie hat das Abzeichen ‚People Make Glasgow‘ und es gibt eine Haltung, einen Trotz und eine Stärke, die meiner Meinung nach die Menschen in Govanhill auf den Punkt bringt.“
Im Fall von Sara war es ihr übergroßer Pelzmantel, der ihm ins Auge fiel.
Murphy erinnerte sich: „Es sah großartig aus und es stellte sich heraus, dass es ihrer Mutter gehörte.“
„Sara ging schnell zum Einkaufen, und wenn Geschäfte so nah sind, schnappen sich die Leute manchmal das Erste, was vor der Tür liegt.
„Ich kann mir vorstellen, dass der Mantel der Mutter am nächsten war.
„Ich liebte es und fand, dass Sara dadurch sehr majestätisch und königinmäßig aussah.“
Murphy hat sich so sehr in die Community integriert, dass er einige seiner Motive sogar mehr als einmal fotografiert hat.
Das traf auf das Mädchen zu, das mit seiner Katze einkaufen ging.
Doch den Zufall erfährt er erst, als er mit Elizas Mutter spricht.
Murphy erinnerte sich: „Sie erzählte mir, dass ich ihre Tochter vor vier Jahren fotografiert hätte, als sie mit ihrer Schwester auf eine Party ging.“
„Sie waren gerade aus einem Taxi gestiegen, trugen wunderschöne Kleider und hielten riesige, in LOL-Puppenpapier eingewickelte Geschenke in der Hand.
„Ich überquerte die Straße und fragte, ob ihre Eltern in der Nähe seien, damit ich die Erlaubnis einholen konnte, aber es stellte sich heraus, dass ihr Vater der Fahrer war, und er stimmte zu.“
Letztes Jahr stand Eliza erneut vor Murphys Mamiya R267-Kamera.
Er sagte: „Sie musste Einkäufe erledigen, ließ mir aber die Zeit, ein paar Bilder aufzunehmen, und ich versuchte, die Katze dazu zu bringen, ebenfalls in die Kamera zu schauen.“
„Als ich zum Haus ging, um einen Abdruck abzugeben, war Elizas Mutter so glücklich. Sie sagte mir: ‚Du weißt nicht, was das für Eliza bedeuten wird‘.“
Sie erklärte weiter, dass die Katze inzwischen verschwunden sei.
Murphy fügte hinzu: „Dies war das einzige Foto, das sie von sich und ihrer Katze zusammen hatte, und es bedeutete der Familie sehr viel.“
Der Tätowierer Scott musste einiges überreden, um zu posieren. Murphy hatte Erfolg, weil seine Frau eine Kundin von Murphys Frau Beth war, die früher ein Nagelstudio in Govanhill betrieb.
Murphy sagte: „Scott sagte, er würde es normalerweise nicht tun, aber lass mich sein Foto machen.“
„Er scheint ein einschüchternder Charakter zu sein, aber wenn man genau hinschaut, erkennt man, worauf es ihm ankommt.“
„Über seinem rechten Auge hat er das Wort ‚Familie‘ tätowiert.
„Da ist eine Sanftheit. Wir verbringen nicht viel Zeit damit, den Leuten in die Augen zu schauen.“
Als Murphy den Performance-Künstler Seamus zum ersten Mal traf, hatte er kürzlich seine aufwendigen Kostüme bei einem Brand verloren.
Aber als sie ihn das nächste Mal einholten, war er als riesige Ratte verkleidet.
Murphy, Dozent am Glasgow Kelvin College, sagte: „Er war schrullig und spielte eine Figur.“
„Die Ideen, die Seamus entwickelt und zum Leben erweckt, könnten ein ganzes Projekt für sich bilden.
„Es war ein Scherz, da dargestellt wurde, dass in der Gegend ein Nagetierproblem herrscht.
„Govanhill hat tatsächlich Probleme, und ich habe nicht die Absicht, sie zu verbergen oder zu verstärken, das ist nicht meine Aufgabe.“
„Aber wenn Sie genau hinsehen, werden Sie in Govanhill einen Schatz finden, und dieser Schatz sind seine Menschen.“
Murphys frühere Arbeit für die Zeitung The Herald und als Freiberufler umfasste Einsätze in Kolumbien, im Südsudan, in der Demokratischen Republik Kongo und in Äthiopien.
Kürzlich berichtete er auf einer Reise mit der Hilfsorganisation SCIAF über die erschütternde Notlage der Rohingya-Flüchtlinge in Bangladesch.
Über seine persönliche Reise sagte er: „Ich liebte David Baileys Bilder von den Beatles und den Rolling Stones und fühlte mich von der Promi-Kultur angezogen.“
„Aber als ich anfing zu reisen, änderten sich meine Prioritäten. Die Fotografie öffnete mir die Augen.“
„Es hat mir ein größeres Einfühlungsvermögen und Verständnis für das gegeben, was in der Welt vor sich geht und für die schwierigen Leben der Menschen.“
„Ich glaube wirklich, dass es mich geprägt hat. Ich interessierte mich weniger für Berühmtheiten und mehr dafür, echte Menschen zu fotografieren.“
Murphys Leidenschaft für die Traditionen seines Handwerks im digitalen Zeitalter macht auch seine rohen Porträtarbeiten zu etwas Besonderem.
Er sagte: „Ich verwende Mittelformatfilme, die den Bildern viel Klarheit und Schärfe verleihen, selbst wenn sie vergrößert sind.“
„Es ist die Art von Film, die früher zum Fotografieren von Filmstars verwendet wurde und der ihnen eine zeitlose Qualität verleiht.“
„Die Straße ist mein Atelier und ich möchte, dass die Leute stolz auf ihre Bilder sind.“
Govanhill läuft bis zum 27. Januar bei Street Level Photoworks in Trongate, Glasgow
Quelle : BBC
