Das als Pikten bekannte Volk gibt Archäologen und Historikern seit Jahrhunderten Rätsel auf. Sie lebten im frühen Mittelalter, etwa von 300 bis 900 n. Chr., in Schottland, doch viele Aspekte ihrer Gesellschaft bleiben rätselhaft.
Die einzigartigen kulturellen Merkmale der Pikten, wie große, mit unterschiedlichen Symbolen verzierte Steine und das Fehlen schriftlicher Aufzeichnungen, haben zu zahlreichen Theorien über ihre Herkunft, Lebensweise und Kultur geführt.
Dies wird in der Archäologie allgemein als „piktisches Problem“ bezeichnet, ein Begriff, der durch den Titel eines 1955 herausgegebenen Buches des Archäologen Frederick Threlfall Wainwright populär gemacht wurde.
Unsere genetische Untersuchung menschlicher Überreste aus dieser Zeit stellt mehrere Mythen über die Pikten in Frage. Dazu gehört ein vermuteter Ursprung in Osteuropa sowie die seit langem bestehende Vorstellung, dass das Erbe des Reichtums an die weibliche Seite der Familie weitergegeben wurde.
Wir haben versucht, Licht auf die Ursprünge und das Erbe der Pikten zu werfen, indem wir ganze Genome – die gesamte DNA in menschlichen Zellen – aus Skeletten sequenziert haben, die auf zwei Friedhöfen ausgegraben wurden.
Steindenkmäler
Diese Friedhöfe in Balintore in Easter Ross und Lundin Links in Fife stammen aus dem 5. bis 7. Jahrhundert n. Chr. Die Ergebnisse unserer Forschung wurden in PLOS Genetics veröffentlicht .
Die Balintore-Bestattungen sind nicht genau bekannt, aber Lundin Links zeichnet sich durch außergewöhnliche Steindenkmäler aus . Die Bestattungen erfolgen in Form von runden oder rechteckigen Steinhaufen – in denen zahlreiche Steine als Markierungen aufgestapelt sind – und langen Kisten. Zisternen sind aus Stein gebaute „Kisten“, in denen die Überreste der Toten aufbewahrt werden.
Auf dem Friedhof lebten wahrscheinlich hochrangige Personen, dies ist jedoch aufgrund des begrenzten Wissens über diese Bestattungen und die Gesellschaft im Allgemeinen in dieser Zeit immer noch hypothetisch. Generell sind menschliche Überreste aus der Piktenzeit relativ selten und oft schlecht erhalten.
Es ist keine Siedlung im Zusammenhang mit Lundin Links bekannt. Dies ist ein häufiges Problem in der piktischen Archäologie, da das Ausmaß ihrer Siedlungen noch weitgehend unbekannt ist. Kürzlich wurden jedoch bei Ausgrabungen unter der Leitung von Professor Gordon Noble an der Universität Aberdeen mehrere neue piktische Stätten , häufig Hügelfestungen, rund um Schottland entdeckt.
Ursprungsmythen
In unserer Studie untersuchten wir, wie genetisch ähnlich die piktischen Genome anderen antiken Genomen aus Großbritannien und Irland, Skandinavien und dem europäischen Festland aus der Eisenzeit, der Römerzeit, der Angelsächsischen Zeit und der Wikingerzeit waren. Unsere Ergebnisse stützen die vorherrschende Ansicht, dass die Pikten von Gruppen aus der Eisenzeit in Großbritannien und Irland abstammen.
Dies steht im Gegensatz zu älteren, oft ausgefeilten Mythen exotischen Ursprungs, wie etwa dem, der in der Ecclesiastical History of the English People erzählt wird , die der angelsächsische Gelehrte Bede im Jahr 731 n. Chr. verfasste. Darin wurde behauptet, dass die Pikten von Skythen (einer historischen Region an der Nordküste des Schwarzen Meeres) in den Norden Großbritanniens eingewandert seien.
Andere Theorien gehen von einem Ursprung in Thrakien (einer historischen Region in Südosteuropa) und Inseln nördlich von Großbritannien aus.
Wir haben zwei Genome mit mittlerer oder hoher Abdeckung sequenziert, was bedeutet, dass wir die Reihenfolge der „Buchstaben“ im DNA-Code mehrmals bestimmt haben, während wir die stark fragmentierte genetische Sequenz zusammengesetzt haben. Dadurch konnten wir die genetische Vielfalt – oder Variation – der alten und modernen Menschen aus unserer Studie „vergrößern“ und so eine bessere analytische Auflösung erzielen.
Wir konnten feine Unterschiede zwischen alten und modernen Gruppen in Großbritannien und Irland untersuchen. Wir haben eine Methode angewendet, die etwas namens Identity-by-Descent (IBD) untersucht . Dabei werden relativ lange DNA-Abschnitte („Chromosomenbrocken“) untersucht, die von verschiedenen Individuen gemeinsam genutzt werden.
IBD ist ein Indikator für die Verwandtschaft über gemeinsame genetische Vorfahren. Obwohl wir alle gemeinsame Vorfahren haben, teilen wir manchmal mit einigen Individuen jüngere genetische Vorfahren als mit anderen. In diesem Szenario würden wir auch mehr IBD-DNA-Segmente teilen.
Weibliches Erbe
Die piktischen Genome teilen längere DNA-Stücke mit heutigen Menschen aus Westschottland, Wales und Nordirland. Wir interpretierten dies als Zeichen genetischer Kontinuität von der Piktenzeit bis zur Gegenwart.
Heutige Populationen in Großbritannien und Irland teilen jedoch auch relativ viele IBD-Segmente mit angelsächsischen Genomen aus südlichen Regionen, was auf eine Vermischung der Populationen in Süd-Nord-Richtung schließen lässt.
Dieser faszinierende Einblick bietet einen Einblick in die demografischen Prozesse, die die genetische Vielfalt und Populationsstruktur in heutigen Populationen geprägt haben. Allerdings gab es auch kleine, aber signifikante Unterschiede in der genetischen Ähnlichkeit zwischen piktischen Genomen und anderen antiken Gruppen, wie zum Beispiel den Genomen der Eisenzeit, mit denen wir sie verglichen haben.
Dies deutet darauf hin, dass die „genetische Abstammung der Pikten“ weder statisch noch homogen war. Stattdessen spiegelt die genetische Variation unter den Menschen der Antike dynamische und komplexe Gemeinschaften wider.
Schließlich ist es uns gelungen, eine interessante Frage zu beantworten. Bede gab an, dass die Pikten, als sie in Irland Halt machten, bevor sie sich in Großbritannien niederließen, einheimische Frauen heiraten durften, unter der Bedingung, dass die piktische Erbfolge in der weiblichen Linie weitergegeben würde.
Dies führte zu der Annahme, dass die Pikten einer Tradition der „matrilinearen Erbfolge“ folgten, bei der der Sohn der Schwester das Vermögen erbt und nicht Söhne aus der männlichen Linie – ein System, das oft mit der Heirat von Frauen vor Ort in Verbindung gebracht wird. Wissenschaftler glauben heute, dass diese Idee wahrscheinlich erfunden wurde, um die piktische Identität zu stärken und bestimmte Herrscher zu bestätigen.
Wir haben vollständige Genome von Mitochondrien – Strukturen in Zellen, die oft als biologische „Batterien“ bezeichnet werden – in sieben Proben von Lundin Links sequenziert. Sie alle trugen einzigartige Mutationen, was bedeutet, dass keines der Individuen mütterlicherseits eng verwandt war.
Dies steht eher im Einklang mit der weiblichen Exogamie, bei der Frauen außerhalb ihrer sozialen Gruppe heiraten. Dabei handelt es sich jedoch nur um eine Bevölkerungsstichprobe an einem Ort, sodass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um zu testen, ob dies auch anderswo zutrifft.
Die Studie füllt Lücken in unserem Verständnis der genetischen Landschaft Großbritanniens und Irlands im frühen Mittelalter. Es bietet eine Grundlage für zukünftige Studien zur Untersuchung der komplexen genetischen Abstammung heutiger Populationen.
Quelle : The Coversation
