Wenn der Stockholm Archipelago Trail im Oktober 2024 für die Öffentlichkeit geöffnet wird, wird er 21 Inseln verbinden und Besuchern nach Stockholm einen einfachen Zugang zur exquisiten Natur des Landes bieten.
Auf meiner ersten Bootsfahrt in den Stockholmer Schärengarten war die Farbpalette lebhaft. Das spiegelähnliche Schimmern der labyrinthartigen Sunds (Meerengen) teilte das Grün der dicht bewaldeten Inseln, deren mit Felsbrocken übersäte Küsten durch die Witterung weißgolden schimmerten. Märchenhafte rostrote Hütten lugten aus den Bäumen hervor oder thronten auf Felsen. Als mein Boot an einem solchen Küstenabschnitt vorbeifuhr, tauchte schnell ein anderer auf, der sich erst bis zum einen Horizont und dann bis zum nächsten erstreckte. Diese idyllische Gruppe von etwa 30.000 Inseln und Inselchen bildet einen der größten Archipele der Welt und umfasst fünfmal so viele Inseln wie Griechenland.
Ich war hier, um den neu angelegten Stockholm Archipelago Trail (SAT) zu wandern , der im Oktober 2024 für die Öffentlichkeit geöffnet wird. Der SAT verbindet den Archipel erstmals durch markierte Pfade von der Insel Arholma am nördlichen Ende bis nach Oja im äußersten Süden – und ist damit einer der weltweit einzigen Archipele, die durchgehend durch einen Pfad verbunden sind. Damit wird er die Inseln wie nie zuvor für die Öffentlichkeit zugänglich machen.
Während der Archipel schon lange von Bootsfahrern und Strandbesuchern als Freizeitbeschäftigung genutzt wird, ist die Einrichtung des 270 km langen SAT ein klares Zeichen dafür, dass sich diese Inseln perfekt für eine eingehendere Erkundung zu Fuß eignen. Die Route wird über 21 Inseln führen, die repräsentativ für die üppige Naturschönheit des Archipels sind, und wird dabei auch die Notwendigkeit des Schutzes seiner empfindlichen Ökosysteme verdeutlichen.
„Wir möchten alle dazu ermutigen, hierher zu gehen, um die Bekanntheit der Inseln zu steigern“, sagte SAT-Gründer Michael Lemmel. „Viele Menschen kommen bereits, nutzen die Inseln aber oft auf besondere Weise. So ist es beispielsweise beliebt, mit einem Privatboot zu kommen, aber wer das tut, fährt wahrscheinlich nicht mehr als 50 m vom Bootssteg landeinwärts. SAT [wird] die Besucher über ein größeres Gebiet verteilen als nur beispielsweise einen Jachthafen.“
Lemmel und andere Befürworter des SAT glauben, dass der Archipel – eine 1.700 Quadratkilometer große Fläche mit baumbestandenen Inseln und felsigen Inselchen, die von Sandstränden gesäumt und von Schären gesäumt sind – ein großes Potenzial hat, den Touristenstrom in der Region Stockholm gleichmäßiger zu verteilen. „Das Zeitfenster für den Tourismus im Archipel ist sehr spezifisch: ein achtwöchiger Boom von Ende Juni bis August und fast nichts den Rest des Jahres“, sagte Lemmel – aber die Wandersaison erstreckt sich von Mai bis September oder Oktober, was bedeutet, dass die Route den Druck von Hotspots und Spitzenbesuchszeiten nehmen wird.
Obwohl der Archipel ein regionales Highlight ist, ergab eine Umfrage von Visit Stockholm aus dem Jahr 2022 , dass 81 % der ausländischen Besucher Stockholms die Stadt besichtigen, aber nur 26 % eine Bootsfahrt zu den Inseln unternehmen. Dabei gibt es dort so viel zu sehen und zu tun: an den Stränden von Sandhamn und Nåttarö sonnenbaden, mit dem Kajak über die mit Inseln übersäten Buchten fahren, in abgelegenen Hütten entspannen, aus deren Fenstern man einen herrlichen Blick auf Meer, Himmel, Wald und Vogelwelt hat; und vor allem die allgegenwärtige Ruhe genießen, die anderswo in der Umgebung schwerer zu finden ist.
Besucher dürfen keine Autos auf die Inseln mitbringen, die der SAT durchquert, Boote können nur an bestimmten Stellen anlegen und die Route ist nicht für Fahrräder geeignet, sodass man zu Fuß die beste Fortbewegungsart ist, egal ob für Abenteurer, die die gesamte Route von Insel zu Insel zurücklegen möchten, oder für gemütlichere Naturliebhaber, die nur die Etappen gehen möchten, die ihnen gefallen. Die Wege wurden mit tadelloser Beschilderung und strategisch platzierten Bänken zum Genießen der Aussicht einladend gestaltet. Gleichzeitig ist die Umweltbelastung des SAT vernachlässigbar. Wegmarkierungen (blau für das Meer, gelb für den Sand) sind an abnehmbaren Bändern an den Bäumen befestigt, um den Stamm nicht dauerhaft zu beschädigen, und die Route folgt bereits vorhandenen Pfaden von Mensch und Tier, sodass keine neuen gebahnt werden mussten.
“Die Schaffung des Wanderwegs ist auch eine Möglichkeit für die Menschen, denen der Schutz der Inseln am Herzen liegt, einen Großteil des Jahres auf dem Archipel zu leben”, fügte Marie Östblom von der Stockholmer Wirtschaftsregion hinzu, die die Umsetzung des Wanderwegs überwacht. “Wanderer werden eine zusätzliche Nachfrage nach Nebengeschäften wie Unterkünften und lokalen Touren ankurbeln. Die meisten Inseln haben nur wenige Einwohner, sodass wichtige Entscheidungen über alles, einschließlich des Naturschutzes, effizienter getroffen werden können.”
In sechs Tagen konnte ich den SAT über sechs Inseln – Finnhamn, Grinda, Sandhamn, Utö, Alö und Nåttarö – erwandern und dabei mehr als ein Viertel der gesamten Strecke zurücklegen. Es gibt so viele Inseln und die meisten sind so dicht bewaldet, dass die Einheimischen sagen, man könne einen Ort vom Wasser aus nur anhand der Form der Bäume erkennen – aber als ich auf ihnen war, stellte ich fest, dass jede Insel ihre ganz eigenen Merkmale besaß.
Finnhamn ist die einzige Schäreninsel mit Eichen, und riesige Felsvorsprünge ragen aus ihrem Waldboden und sorgen für eine spannende Wanderung. Grinda ist eine sanftere Mischung aus Wald und Ackerland. Beide sind Naturschutzgebiete. Sandhamn ist die touristischste Insel, doch die sandigen Kiefernwälder, die ihre Süd- und Westseite bedecken, sind ruhig und herrlich. Die benachbarten Inseln Utö und das Naturschutzgebiet Ålö-Rånö steigern die Dramatik mit tiefen, mit Schären übersäten Buchten und höheren Erhebungen, die die schönsten Panoramen des Schärengartens bieten. Unterdessen sind die von Kiefern und Birken gesäumten weißen Sandstrände von Nåttarö beispiellos und die Insel wurde zu einem der ersten Meeresnaturschutzgebiete Schwedens.
Anreise zwischen den Inseln:
Jede Insel auf der Route ist durch eine öffentliche Fähre entweder mit der nächsten Insel auf der Route oder mit einem Festlandhafen verbunden, was die Anreise für Besucher Stockholms ohne eigenes Fahrzeug erleichtert. Eine Etappe auf Nåttarö ist nur 30 Minuten Fahrt von der Pendlerstadt Nynäshamn auf dem Stockholmer Festland entfernt. Die Elektrifizierung der Fähren, die den Archipel bedienen, beginnt ebenfalls im Jahr 2025, was den Besuch der Inseln zu einem noch umweltfreundlicheren Unterfangen macht.
„Wir möchten die Menschen hierherbringen, damit sie diese Schätze selbst sehen können“, sagte Lemmel. „Es ist schwieriger, sich um den Schutz der Inseln zu kümmern, ohne zu schätzen, was sie zu bieten haben, und im Moment wissen selbst die Stockholmer nicht viel über sie. Wir haben Tausende von Inseln – einige davon liegen auf dem SAT –, die Wildnis sind und nur eine kurze Bootsfahrt von einer Hauptstadt entfernt liegen. Wie viele Orte können das schon von sich behaupten?“
Trotz ihrer natürlichen Schönheit und ihres Status als Hochburg für Seevögel, darunter Schwedens bedeutendste Seeadlerpopulation, ist der Archipel anfällig für Verschmutzung. Sein komplexes Netz von Wasserwegen führt dazu, dass sich verschmutztes Wasser aus der Ostsee und aus der Überdüngung des schwedischen Flusssystems hier festsetzen kann. Dies hat jedoch oft dazu geführt, dass der Archipel zum Reißbrett für die Entwicklung langfristiger Lösungen für ökologische Bedrohungen wurde.
Auf Utö wächst der SAT aus einem Waldgebiet heraus und umschließt ein künstlich geschaffenes Feuchtgebiet , in dem ein bahnbrechendes Projekt angesiedelt ist, das laut seinem Erfinder Thomas Hjelm das Meeresleben in der gesamten Ostsee wiederbeleben kann. Indem er bis zur Ausrottung gefischte Raubfische der Spitzenklasse wie Hecht und Barsch einführte und sie durch das Feuchtgebiet ins Meer entließ, schuf er ein sich selbst erhaltendes Kreislaufsystem. Dadurch wird das Wasser im Schwimmradius der Fische von etwa acht Kilometern entseucht, da diese Raubfische den Algengehalt reduzieren. Feuchtgebietsschilf wächst außerdem schnell. Wenn es geschnitten wird, so erzählte mir Hjelm, kann es eine brauchbare Alternative für Düngemittel darstellen, ohne das CO2, das beim Torfstechen, der üblichen Methode zur Düngemittelherstellung, freigesetzt wird.
“Dieses Feuchtgebiet ist ein Musterbeispiel, um anderen zu zeigen, wie es geht”, sagte Hjelm. “Aber mehrere Hundert davon an der Ostseeküste würden eine enorme Verbesserung bedeuten.”
Der Sandhamn-Abschnitt des Weges ist aufgrund der Beliebtheit des hübschen Hafens und Strandes der Insel am stärksten frequentiert. Eine der größten Hotelbesitzerinnen von Sandhamn, Lena Josefsson vom
Sandhamn Seglarhotel , erzählte mir, dass es auf dem Archipel schwieriger sei, ein nachhaltiges Reiseerlebnis anzubieten, weil grundlegende Dienstleistungen – Recyclinganlagen und größere Supermärkte beispielsweise – oft eine Bootsfahrt entfernt auf dem Festland angesiedelt seien.
„Wir haben uns ein paar Pläne ausgedacht“, sagte sie. „Wir haben gerade damit begonnen, alle Lebensmittelabfälle aus unserem Restaurant einzusammeln und zu Dünger zu verarbeiten. Außerdem eröffnen wir auf einem Leuchtturm vor der Küste von Sandhamn ein netzunabhängiges Refugium. Wir hoffen, dass wir damit einen anderen Typ Gast anziehen, einen mit einem geringeren CO2-Fußabdruck.“
Als ich den SAT entlangging, verstand ich Lemmels Argument, dass man den Archipel sehen muss, um sich seines ökologischen Wertes bewusst zu werden. „Amazonas“ und „Arktis“ sind Umwelt-Triggerwörter: Der Stockholmer Archipel ist es derzeit nicht. Und genau das tut der Pfad: Er lässt Besucher das Wunder erleben, wenn die Bäume einem zufälligen Strand oder einer stillen Bucht weichen, in der sich Eiderenten tummeln; und, was noch wichtiger ist, er bringt sie zum Nachdenken darüber, warum diese Dinge so wertvoll sind.
„Und jetzt ist die beste Zeit für einen Besuch“, lächelte Östblom. „Ende August bis Oktober ist unsere magische Jahreszeit. Die Sommermassen sind weg, aber das Wasser ist immer noch mehrere Grad wärmer als auf dem schwedischen Festland.“
Und nach sechs Tagen anstrengender Wanderung auf dem SAT sah das Wasser wirklich äußerst einladend aus: ruhig wie ein Mühlteich und gefärbt vom goldenen Licht des Herbsts. Also sprang ich hinein.
